Lidhja midis Viruseve dhe Kancerit
Për gati një shekull është supozuar se ekziston një lidhje midis kancerit dhe viruseve. Gjatë dekadës së fundit, janë shfaqur prova molekulare konkrete që tregojnë se viruset mund të shkaktojnë vërtet kancer. Në disa qeliza kancerogjene është i pranishëm vetë virusi ose ADN-ja virale gjendet e integruar në ADN-në e qelizës. Për më tepër, është vërejtur se qelizat e shëndetshme të rritura në laborator pësojnë mutacione dhe fillojnë të ndahen në mënyrë të pakontrolluar kur ekspozohen ndaj këtyre viruseve. Ky proces përfshin integrimin e kodit gjenetik viral në ADN-në e qelizës pritëse.
Rasti i parë i dokumentuar i një kanceri njerëzor të lidhur me viruset është limfoma Burkitt, një lloj kanceri i gjakut i zbuluar nga Denis Burkitt në vitin 1961 në nofullat e fëmijëve në Ugandë. I frymëzuar nga vëzhgimet e Burkitt-it, studiuesi Anthony Epstein identifikoi një virus të ri të herpesit në qelizat e sëmura, i cili më vonë u quajt virusi Epstein-Barr (EBV). Sot, vlerësohet se afërsisht 5–20% e të gjitha rasteve të kancerit shkaktohen nga viruset.
Viruset, gjatë procesit të shumimit të tyre duke përdorur mekanizmat gjenetikë të qelizës pritëse, mund të shkaktojnë ndryshime në ADN-në e qelizës. Këto ndryshime grumbullohen me kalimin e kohës dhe, vite pas infeksionit fillestar viral, mund të çojnë në dëmtime gjenetike. Këto dëmtime prishin aftësinë e qelizës për të kontrolluar ndarjen dhe mekanizmat rregullues, duke çuar përfundimisht në shumim të pakontrolluar të qelizave dhe zhvillimin e kancerit.
Një nga llojet më të studiuara të viruseve janë retroviruset. Këto viruse me bazë ARN-je, pasi hyjnë në një qelizë pritëse, përdorin enzimat e vetë qelizës për ta shndërruar ARN-në e tyre në ADN. Kjo ADN virale e sapoformuar integrohet në gjenomin e qelizës pritëse dhe siguron udhëzimet për prodhimin e viruseve të reja. Në raste të rralla, ADN-ja virale integrohet pranë gjeneve specifike të njohura si onkogjene, të cilat rregullojnë shumimin qelizor.
Kjo afërsi mund të çojë në aktivizimin e onkogjenit nga ADN-ja virale, duke nxitur rritjen e pakontrolluar të qelizave. Viruset mund të shkaktojnë gjithashtu kancer përmes mekanizmave të tjerë, si bartja e onkogjeneve të tyre ose integrimi në gjenomin e pritësit në një mënyrë që stimulon sintezën e proteinave specifike, duke aktivizuar kështu onkogjenet e qelizës. Përveç retroviruseve, viruset ADN si poliomaviruset, papillomaviruset, adenoviruset dhe herpesviruset mund t’i shndërrojnë gjithashtu qelizat në qeliza kancerogjene. Procesi i transformimit kancerogjen zakonisht fillon kur ADN-ja virale integrohet në gjenomin e pritësit, duke çuar në ndarje të pakontrolluar qelizore dhe formimin e kancerit. ADN-ja virale mund të aktivizojë gjithashtu drejtpërdrejt onkogjenet brenda gjenomit të pritësit. Viruset ADN si hepadnaviruset mund të integrohen pranë onkogjeneve specifike, si c-myc, duke nxitur zhvillimin e kancerit.
Ndërveprimi midis ADN-së virale dhe ADN-së së pritësit mund të çojë gjithashtu në çrregullime strukturore në gjenom, duke nisur procesin e kancerit. Në përgjithësi, me përjashtim të herpesviruseve, integrimi i ADN-së virale në ADN-në e pritësit konsiderohet një ngjarje e rastësishme. Transformimi i një qelize në qelizë kancerogjene si rezultat i invazionit viral zakonisht është pasojë e një sërë gabimesh të rastësishme. Viruset i shndërrojnë qelizat e infektuara në fabrika për prodhimin e viruseve dhe ndryshimet që ndodhin në ADN gjatë këtij procesi mund të rezultojnë në shndërrimin e qelizës në kancerogjene.
